Sunday 19 August 2018

PASAME EL GUIRO: Abrazar la Realidad y Aprender a Reirte de Ti Mismo

Yancy, Erick y yo
Houston, Texas

Cuando tenía alrededor de 6 años, mi madre y mi padre trabajaban un par de trabajos diferentes para ayudar a nuestra familia. El que a mi padre le encantaba era el trabajo de tocar música por las noches y los fines de semana. Había aprendido a tocar la guitarra de mi abuelo materno, un músico que tocaba la mandolina y la guitarra. A mi padre le encantaba cantar y cuando él comenzó a cortejar a mi madre, él y Payito (mi abuelo materno) se juntaban para tocar y cantar. Mi papi le enseñó a su hijo Erick (que tiene una hermosa voz de tenor / barítono), a tocar la guitarra y el bajo. Mi hermana Yancy, que canta muy bien, puede tocar casi cualquier instrumento que le pones enfrente. Mi hermana menor Emery, que también canta maravillosamente, toca el piano, la trompeta y otras cosas. Aunque aprendí a tocar un poco el violín, como se nota por mi expresión en la foto de arriba, sabía que siempre sería la “tocadora güiro" en nuestra familia.

DESCUBRIMIENTO 

Si hubiese nacido en una familia menos desafiada financialmente, el tema de mi canto tímido y su interpretación mediocre podría haberse resuelto al obtener lecciones de voz y continuar con el Método Suzuki de violín a través de clases privadas. Sin embargo, cuando mi hermana mayor y yo comenzamos a tomar lecciones fde violín fue a través de un programa de música en la escuela del centro de la ciudad a la que asistimos en Houston, Texas. Una vez que cambiamos de escuela, esa oportunidad se perdió. Había estado "tocando" durante unos 3 años cuando me di cuenta de que mientras mi hermana podía leer la música, era todo jeroglífico para mí. Ella me "tradujo" la música en cadenas G, D, A y E con los lugares 1,2,3 y, a veces, 4 digitaciones. Yancy también podía tocar por oído. Papá le decía cómo sonaba la canción y ella la tocaba, se detenía para traducir para mí, y luego continuaba expulsando a todos del agua con su talento puro. 

TOCANDO EN PÚBLICO 

Quienes me conocen mejor, saben que no me siento cómoda siendo el centro de atención. Afortunadamente para mí, mi hermana mayor enciende una habitación cuando entra. ASÍ, mientras mi padre me "alentaba" a jugar en público a menudo durante mi infancia y adolescencia, yo no estaba en mi elemento. Sabía que, si estaba jugando con mi hermana, siempre estaría jugando segundo violín (juego de palabras a proposito). Y, me encantó ser el Robin para su Batman. Le busqué señales para cuando teníamos que comenzar. Aprendí a seguirla y observar su digitación. Como tengo buena memoria, a menudo me memorizaba la música. Cuando tocaba frente a otras personas, solo conseguía no llorar porque ella estaba conmigo. Sabía que, si me equivocaba, su genialidad tomaría el control y cubriría mis errores. Me puse de pie detrás de ella cuando nos regañaron por no hacer un buen trabajo y ella siempre tomó los "golpes" emocionales en mi nombre. Ella era una hermana increíble, una como ninguna otra. Y ella es mi héroe hasta el día de hoy.

SER EL “TOCADOR DE GUIRO"

Cuando eres el tocador del güiro, eres un miembro bien querido de la banda (en realidad, a veces querido) pero a menudo pacificado. Quizás estás relacionado con el manager de la banda o con la estrella de la banda. Tal vez has invertido en la banda o eres bueno para recaudar fondos o tienes muy buenas conexiones, por lo que la banda te da un instrumento simbólico. O te presentas tarde a la práctica de la banda y tienes que tomar el instrumento que nadie más quiere. Porque (sin ofender a los tocadores de güiros) ¡es TAN aburrido! Algo que NO PUEDES estropear. Cuando eres el jugador del güiro, solo tienes que saber cómo seguir. Y yo soy una seguidora IMPRESIONANTE.

En realidad, nunca tuve la opción de tocar o no en mis años en casa, pero si tuve la opción de cómo me enfrentarme a mi situación. Pude haber sido amargada rodeado de tanto talento y tener mis talentos en otras áreas en lugar de la música. Eso hubiera sido fácil. Pude haber estado celosa, eso hubiera sido un poco más difícil porque mis hermanos son geniales. Pude haber sido aplastada y mi autoestima podría haber caído en picado. Eso hubiera sido típico para mi edad (mas, yo no era tu típica adolescente). Podría haber sido un robot y haber solo seguido todos los pasos, PERO ¡me encanta la música y en cambio disfrute y goze con ellos.

QUE MAS APRENDÍ

1. Encontrar mi lugar - cuando cantamos juntos y había partes, siempre canté con una de mis hermanas y las dos hicieron la armonía mágica que hacen los cantantes. Seguí a una de ellas y fingí los rangos que no pude alcanzar.
2. Centrarme en lo que si podía hacer - Aprendí que, aunque estaba un poco distraído cuando se trataba de la música, era extremadamente metódica a la hora de planificar, implementar un programa u organizar detrás de escena.

· También soy una gran oyente
· Tengo un corazón compasivo
· Soy creativa e ingeniosa
· Soy leal y una creador de fe experta
· Soy una negociadora hábil y solucionadora de problemas
· Soy una reina danzante

3. Ser agradecida - desde el principio, acepté el hecho de que perdí el tren de talentos musicales, pero yo decidí seguir el ritmo. Aprendí a disfrutar a escuchar a mi familia compartir sus talentos y estar agradecida por poder pararme en medio de ellos. Tener un corazón agradecido significaba que otras perspectivas se presentaban más fácilmente.
4. Reírme de mí misma - Aprendí a reírme de mí mismo mientras torpemente intentaba moverme en el mismo círculo que los tocadores que estaban fuera de mi alcance. Esto me ayudaría más adelante en la vida también porque la risa puede ser un desestresante, una mecánica para apaciguar situaciones difíciles y puede promover la curación.
5. No rendirme - Aprendí a no rendirme solo porque no brillé de la misma manera que ellos. La diversidad es un regalo maravilloso que nos han dado mientras viajábamos en este viaje en la tierra.

Entonces, si te encuentras en la posición de ser el "jugador del güiro", acepta esa realidad y aprende a reírte de ella. Y si no estás satisfecho con esto, siempre puedes cambiarlo o esperar que pase esa situación. Por ejemplo, cuando tuvimos gemelas recién nacidos, la realidad de Aaron y yo fue que solo dormimos aproximadamente una hora y media a la vez. No pudimos cambiar esa realidad, tuvimos que esperar que pasara. Sin embargo, cuando nuestra realidad era que Aaron no había terminado su carrera y ya teníamos a Gigi, decidimos trabajar muy duro y hacer algunos sacrificios en el descanso y las comodidades, para que él pudiera tomar clases de noche y cursos a distancia durante varios años. Muy lenta pero seguramente cambiamos esa realidad.


Algo que nos ayudó y que ha bendecido mi vida es el regalo de la risa. Al reírme de mí misma y comprender que tengo cosas diferentes para poner sobre la mesa que otras personas, he hecho las paces con mis defectos. Con el tiempo, crecí fuera de la edad de ser la "jugadora del güiro" en mi familia. En mi casa ahora, riendo en general y dejándonos estar felices por dentro, tenemos esperanza incluso en tiempos desafiantes. Porque, si podemos reírnos de nosotros mismos y abrazar nuestras circunstancias, podemos ser más resistentes, estar más preparados para aprender de nuestras experiencias y estar más dispuestos a cambiar nuestra realidad o esperar a que pase.

Mi hermana Yancy participando con mi papá y sus estudiantes
Bolivar, El Salvador

Mi hermano menor Erick practicando con mi Papi
Houston, Texas

Mi hermana Yancy y yo tocando con mi papá
Vancouver, British Columbia

 Con mi papá y Jimmy
Onoway, Alberta














Sunday 5 August 2018

PASS THE GUIRO: Embracing Reality and Learning to Laugh at Yourself


When I was around 6 years old, my mom and dad used to work a couple of different jobs each to support our family. The one my dad loved to do was the music gig on evenings and weekends. He had learned to play guitar from my maternal grandfather, a musician who played the mandolin and the guitar. My dad loved to sing and when he started courting my mom, he and Payito (mom's dad) would jam together. Dad taught his son Erick (who has a lovely tenor/baritone voice), to play guitar and bass. My sister Yancy, who sings beautifully, can play just about any instrument you put in front of her. My younger sister Emery, who also sings beautifully, plays piano, trumpet, and other stuff. Although I learned to play a little violin, as you can tell by my expression in the photo above, I knew I would always be the "guiro player" in our family.

DISCOVERY

If I had been born into a less finanially challenged family, the issue of my tone-deaf singing and mediocre playing could have been fixed by getting voice lessons and continuing the Suzuki Method of violin through private classes. However, as my older sister and I had started taking violin lessons through a music program at the inner-city school we attended in Houston, Tx, once we changed schools, that opportunity was lost. I had been "playing" for about 3 years when I realized that while my sister could read the music, it was all hieroglyphics to me. She would "translate" the music for me into G, D, A, and E strings with the 1,2,3, and sometimes 4 fingering places. Yancy could also play by ear. Dad would tell her what the song sounded like and she would play it, stop to translate for me, and then go on to blow us all out of the water with her raw talent.

PLAYING IN PUBLIC

Those who know me best, know that I am not comfortable in the spotlight. Luckily for me, my older sister lights up a room when she walks into it. SO, while I was "encouraged" by my dad to play in public often during my childhood and adolescence, I was not in my element. I knew that if I was playing with my sister, I would always be playing second fiddle (pun intended). AND, I loved being the Robin to her Batman. I looked to her for cues for when we had to start. I learned to follow her and watch her fingering. Because I have a good memory, I often memorized the music. When playing in front of other people, I only managed to not cry because she was with me. I knew that if I messed up, her awesomeness would take over and cover up my mistakes. I stood behind her when we where scolded for not doing a good job and she always took the emotional "blows" on my behalf. She was an amazing sister, one like no other. And she is my hero to this day.

BEING THE "GUIRO" PLAYER

When you're the guiro player, you are the much loved (actually, sometimes loved) but often pacified member of a band. Maybe you are related to the band manager or to the star of the band. Maybe you have invested in the band or are good at fundraising or have really good connections, so the band gives you a token instrument. Or you show up late for band practice and have to take the instrument that nobody else wants. Because (no offence to guiro players) it is SO boring! Something you CANNOT mess up. When you are the guiro player, you just have to know how to follow. And I am an AWESOME follower.

While there was never really a choice about whether I would play or not in my years at home, I did have a choice about how I would cope. I could have been bitter while surrounded by so much talent and having my talents in other areas instead of music. That would have been easy. I could have been jealous, that would have been a bit harder because my siblings are so cool. I could have been crushed and my self esteem could have plummeted. That would have been typical for my age (I was not your typical teenager). I could have been a robot and just have gone through the paces, BUT I love music and I rocked on instead!


WHAT I LEARNED

1.     Finding My Place - When we sang together and there were parts, I always sang with one of my sisters and the two of them did the magical harmony thing that singers do. I just followed one of them and faked the ranges I could not reach.
2.     Focus on What I was Good At - I learned that while I was a bit absent-minded when it came to music, I was extremely methodical when it came to planning, implementing a program or organizing behind the scenes.
·        I am also a great listener
·        I have a compassionate heart
·        I am creative and resourceful
·        I am loyal and an expert faith builder
·        I am a skilled negotiator and problem solver
·        I am a dancing queen

3.     Be Grateful - Early on I accepted the fact that I kind of missed the music talent train and decided to just go with the flow. I learned to enjoy listening to my family share their talents and being grateful that I could just stand in their midst. Having a grateful heart meant other perspectives came into view more easily.
4.     Laugh at Myself - I learned to laugh at myself as I awkwardly attempted to move in the same circle as players that were out of my league. This would help me later on in life too because laughing can be a de-stressor, de-escalator, and can promote healing.
5.     Don’t Give Up - I learned not to give up on myself just because I didn't shine the same way they did. Diversity is a wonderful gift that we have been given while traveling on this journey on earth.

So if you find yourself in the position of being the "guiro player", embrace that reality and learn to laugh about it. And if you are unhappy with it, you can always change it or wait it out. For example, when we had newborn twins, Aaron's and my reality was that we only ever got about an hour and a half of sleep at a time. We couldn't change that reality, we had to wait it out. However, when our reality was that Aaron was not done his degree and we already had Gigi, we decided to work really hard and make some sacrifices in leisure and comforts, for him to be able to do night school and distance courses over several years. Very slowly but surely we changed that reality.

Something that helped us and has blessed my life is the gift of laughter. By laughing at myself and understanding that I have different things to bring to the table than others might, I have made peace with my shortcomings. I aged out of being the "guiro player" in my family. In my home now, by laughing in general and allowing ourselves to be joyful inside, we have hope even during challenging times. Because, if we can laugh at ourselves and embrace our cicumstances, we can become more resilient, more ready to learn from our experiences, and more willing to change our reality or wait it out.



Yancy singing while dad's students played.
Bolivar, El Salvador


Erick jamming with dad.
Houston, Texas

    I am in pink, opposite my sister so I could watch and follow her.
    Vancouver, British Columbia


    Dad, Jimmy and I
    Onoway, Alberta